TEXT：BFP国際本部
今こそ備えの時
世界的な経済危機が訪れて以降、ここ数カ月の間にクリスチャンの態度に変化が起こっています。信仰について、より真剣に考えるようになった人々に至る所で出会うようになりました。
マタイの福音書24章とルカの福音書21章で、イエスさまは終わりの時代に起こる出来事について語られました。そして今がその時代であると、多くの人々は信じています。現代は経済危機、反聖書的な道徳観、また、イスラム過激派による異教徒（クリスチャンとユダヤ人）への攻撃に見られるように、本当に厳しい時代となっています。しかし、イエスさまが終わりの時代について語られたのは、私たちを怖がらせるためではなく、むしろ備えをするようにとの警告のためです。
全能の神を信じる信者として、たとえ時代がどんなに困難になったとしても、私たちは神が共にいてくださることを信じることができます。マタイの福音書24章で、イエスさまはたくさんの悲惨な出来事について予告していますが、そのような中で私たちがどのように生きるべきかについても教えてくださっているのです。私たちは目を覚ましていなければなりません（マタイ24・42）し、用心していなければなりません（マタイ24・44）。そして忠実な僕でなくてはなりません。
マタイの福音書24章45節と46節のみことばは、ブリッジス・フォー・ピース（ＢＦＰ）にとってとても大事なみことばです。
「主人から、その家のしもべたちを任されて、食事時には彼らに食事をきちんと与えるような忠実な思慮深いしもべとは、いったいだれでしょうか。主人が帰ってきたときに、そのようにしているのを見られるしもべは幸いです。」
日々このみことばを読むたびに、私たちはこの「食事時」に当たる時代に生きているのだという思いを強くします。主が来られたとき、私たちがイスラエルの人々に忠実に食事を捧げている姿を主が見てくださることができますようにと祈っています。
北部フードバンク さらに１００トンの食料備蓄を決定
最近、ＢＦＰ国際理事の会合がありました。不況の中で増大するイスラエルの必要にどのように答えていけるのかを話し合い、祈りました。そして、私たちは危機的状況に備えるため、北イスラエルのカーミエルにある倉庫を食料で満たすため、さらに１００トンの食料を購入することを決めました。備蓄量を増やすためには配給量も増やさなければなりません。賞味期限切れになった食料を捨てることになってしまうからです。ですから、１００トンの備蓄食料を増やすということは、配給量をかなり増やすことにつながります。
しかし、私たちは信仰によってその決断をしました。経済不況がイスラエルで深刻になっていくにつれ、貧困レベルに達する人々も増えています。圧倒的な必要があり、この決断を遅らせることはできませんでした。そしてこれは、先のみことばにある「食事時」に備えるための主からの導きであると信じています。主はイスラエルの人々を養うためにＢＦＰを召してくださいました。私たちがその業をできるように必要な経費をも供えてくださると信じています。この決定によって毎年42万米ドル（約４千万円）が余分に掛かってきます。常識的に考えれば誤った決断のように見えることでしょう。世界経済の見通しは暗く、多くの宣教団体がスタッフを解雇し、活動を縮小している状況です。もちろん献金額も減っています。しかし、これは主が私たちにするようにお命じになっていることだと感じていますので、信仰によって踏み出し、主の備えを熱心に待ち望んでいます。
試みの時
今は支援者の皆様方にとっても試みの時であることでしょう。出費を抑え、節約生活を続けておられる状況かもしれません。多くの人がそうであるように、不安や恐れを感じておられるかもしれません。苦しみの中におられる方々がおられましたら、神がアブラハムに語られた「あなたを祝福する者を、私は祝福しよう」（創12・３）というみことばをもう一度思い起こしてください。そして、神が必ずこのみことばを成就してくださることを信仰をもって受け取ってくださいますように。
正直、この厳しい時代にあってこうしたお願いをすることはちゅうちょされます。しかし、今回の計画について祈っているとき、ききんと干ばつの厳しい時代を生きた預言者エリヤのことを思い出しました。神はその困難な時に、エリヤの必要を奇跡的な方法で満たしてくださいました。主のとられた方法の一つは、困窮し、未来に希望を失くしているやもめを通してエリヤを助けることでした。彼女はその預言者に食べ物を与えました。そしてそのききんが終わるまで、彼女の必要は与えられ続けたのです。あなたがイエスさまの兄弟たちの「食事時」に食べ物を与えるとき、神がその御手を通してあなたの家族の必要を満たしてくださるでしょう。皆様のために第二コリント人への手紙９章８節のみことばが成就するように祈っています。
「神は、あなたがたを、常にすべてのことに満ち足りて、すべての良いわざにあふれる者とするために、あらゆる恵みをあふれるばかりに与えることのできる方です。」
私たちは、支援者の皆様を神に感謝しています。皆様の忠実な祈りと経済的サポートのおかげで、毎月２万人以上のイスラエル人が養われています。信仰によって私たちＢＦＰは食料備蓄量を増やし、今月から受益者の数も増やします。すでに皆様が、「食事時」に食事を与える働きに加わってくださっていることを感謝しています。私たちの主がこの暗い時代において、皆様を光り輝く明かりとしてさらに用いてくださいますように。また、信仰が強められ、勇気が与えられますように、私たちの愛するパートナーである皆様のために、心からお祈りしております。
